El Atlántico envía una señal preocupante: el AMOC sigue debilitándose. En EE.UU., los incendios borran una década de mejoras en la calidad del aire. Y los humedales más pequeños del mundo resultan ser grandes emisores de metano.
En esta edición: La «mancha fría» del Atlántico apunta a un AMOC cada vez más débil, según nuevo estudio en Geophysical Research Letters. Los incendios forestales revierten años de progreso contra la contaminación por ozono en EE.UU., según Science. Pequeños humedales ignorados generan el 24% de las emisiones naturales de metano, según Nature Climate Change.
La mancha fría del Atlántico revela un AMOC debilitado
Durante 150 años, toda la superficie del planeta ha calentado. Toda, menos una. Al sureste de Groenlandia hay una zona que se ha enfriado hasta 1°C. Los científicos la llaman «cold blob» o «mancha fría». Stefan Rahmstorf, del Instituto Potsdam de Investigación sobre el Impacto Climático, ha liderado un nuevo análisis basado en datos reales: satélites, boyas y barcos. Sus resultados apuntan a un AMOC debilitado.
El enfriamiento llega hasta 1.000 metros de profundidad
El equipo encontró que la pérdida de calor en la superficie ha disminuido en la zona desde 1955. Además, el enfriamiento no es solo superficial: alcanza los 1.000 metros de profundidad. Eso descarta a los vientos como causa principal. Solo una circulación oceánica más débil explica ese patrón, argumentan los autores. El estudio se publica en Geophysical Research Letters.
El giro subpolar: otra alerta para Europa
Rahmstorf va más allá del AMOC. Advierte sobre el giro subpolar, una gran corriente circular alrededor de la mancha fría. Esta corriente alimenta el sinkingde agua densa que impulsa el AMOC. Si colapsa, podría enfriar el noroeste de Europa más rápido que un colapso total del AMOC. «El giro subpolar cruzando este punto de inflexión podría generar impactos climáticos serios en Europa occidental ya en los años 2040», dice Rahmstorf. Otros investigadores, como David Thornalley del University College London, reconocen el valor del trabajo pero advierten que aún no es la palabra final.
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Los incendios revierten una década de mejora del ozono en EE.UU.
La contaminación por ozono ha empeorado en gran parte de EE.UU. durante la última década. Así lo concluye un estudio de la Universidad de Iowa publicado en Science. El trabajo se titula «Fires reverse progress toward ozone air quality standards in the U.S.» Los responsables son los incendios forestales y el transporte de aire contaminado a larga distancia.
El ozono viaja lejos del incendio
El ozono a nivel del suelo es un contaminante dañino para el sistema respiratorio. Décadas de regulaciones lograron reducirlo de forma sostenida. Pero los incendios emiten grandes cantidades de precursores de ozono. El viento los arrastra cientos de kilómetros. Regiones que no tienen incendios cercanos reciben ese aire contaminado. Así se deshace en poco tiempo lo que costó años conseguir.
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Pequeños humedales emiten el 24% del metano natural mundial
Los humedales son la mayor fuente natural de metano del planeta. Marismas, turberas y ciénagas liberan este potente gas de efecto invernadero. Pero los modelos climáticos siempre ignoraron los más pequeños. Un equipo de la Universidad de Texas en Austin cambió eso. Su estudio, publicado en Nature Climate Change, identificó decenas de millones de pequeños humedales dispersos por todo el mundo.
Un 24% que cambia los inventarios globales
El impacto colectivo de estos humedales es mucho mayor de lo asumido. Juntos representan el 24% de todas las emisiones de metano de humedales no forestados del planeta. Sin incluirlos, los inventarios globales de metano subestiman las emisiones naturales. Y eso afecta directamente a los modelos de calentamiento futuro. Incorporar estas zonas húmedas pequeñas en los cálculos climáticos ya no es opcional.
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¿Qué viene la próxima semana?
El AMOC debilitamiento Atlántico seguirá siendo uno de los temas a vigilar en los próximos meses. Cada nuevo estudio añade una pieza a un puzzle complejo. Seguiremos contándote la ciencia detrás de los grandes cambios del sistema climático. No te pierdas la próxima edición de Canal Meteo TV.
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